El mercado de divisas: cómo se mueve el valor del dinero en el mundo
Grado 11 – Ciencias Económicas
Imagina que una familia de un pequeño pueblo colombiano quiere vender café al mercado europeo. Cuando reciben su pago, no les depositan pesos colombianos, sino euros. Pero aquí, en Colombia, el pan, los útiles escolares y hasta el transporte se pagan en pesos. Entonces, ¿qué hacen con esos euros? Los venden en el mercado de divisas, ese espacio —virtual y global— donde se intercambian monedas extranjeras. Es como un gigantesco bazar donde los países, empresas, bancos y personas negocian dinero de distintas partes del mundo.
¿Qué es el mercado de divisas?
El mercado de divisas, también llamado Forex (del inglés Foreign Exchange), es el sistema mediante el cual se compran y venden monedas extranjeras. Funciona 24 horas al día, cinco días a la semana, y es el mercado financiero más grande del mundo. No tiene una sede física: se realiza por medio de redes electrónicas entre bancos, empresas multinacionales, inversionistas y gobiernos.
Oferta y demanda de divisas
En este mercado, como en cualquier otro, se rige por la ley de oferta y demanda. Si muchas personas o empresas quieren comprar dólares (demanda alta) y hay pocos disponibles (oferta baja), el precio del dólar —es decir, su valor frente al peso colombiano— sube. Si, por el contrario, hay muchos dólares y pocas personas interesadas en comprarlos, su valor baja.
Factores que aumentan la demanda de divisas:
Importaciones elevadas (se necesitan dólares o euros para pagar productos extranjeros).
Turistas colombianos viajando al exterior.
Pago de deudas internacionales.
Interés en invertir en activos extranjeros.
Factores que aumentan la oferta de divisas:
Exportaciones altas (empresas extranjeras pagan en dólares).
Inversión extranjera directa en Colombia.
Turistas extranjeros en el país.
Remesas de colombianos en el exterior.
¿Qué es el tipo de cambio?
El tipo de cambio es el precio de una moneda en términos de otra. Por ejemplo, si 1 dólar equivale a 4.000 pesos colombianos, ese es el tipo de cambio vigente. Hay dos formas comunes de hablar del tipo de cambio:
Tipo de cambio nominal: es el valor directo entre dos monedas. Ejemplo: 1 USD = 4.000 COP.
Tipo de cambio real: toma en cuenta la inflación en ambos países. Nos dice si una moneda está sobrevalorada o subvalorada en relación con su poder adquisitivo.
Convertibilidad
La convertibilidad de una moneda se refiere a la facilidad con la que puede intercambiarse por otra. En países con economías abiertas y estables, como la Unión Europea o Estados Unidos, sus monedas son totalmente convertibles. En otros países, puede haber restricciones para evitar que el dinero salga del país o para controlar la inflación.
¿Qué determina el tipo de cambio?
El valor de una moneda frente a otra puede cambiar cada día. Algunas de las variables que influyen en ese comportamiento son:
Inflación: Si un país tiene inflación alta, su moneda pierde valor, lo que puede hacer que suba el tipo de cambio.
Tasas de interés: Los inversionistas buscan países con altas tasas de interés para obtener mayores rendimientos. Esto genera más demanda de la moneda local.
Déficit en la balanza comercial: Si se importan más bienes de los que se exportan, hay más demanda de divisas, lo que hace subir su precio.
Estabilidad política y confianza: Una economía con buen manejo político y seguridad jurídica genera confianza y atrae inversión extranjera, aumentando la oferta de divisas.
Intervención del Banco Central: En Colombia, el Banco de la República puede intervenir para evitar fluctuaciones excesivas en el valor del peso, comprando o vendiendo divisas.
Actividades creativas para explorar el mercado de divisas
Investigación rural: ¿Cómo afecta el tipo de cambio a los productos de tu región? En grupos, los estudiantes investigan si hay productos de su región que se exportan (como café, flores, aguacates o artesanías). Luego, analizan cómo los cambios en el dólar o el euro pueden afectar los ingresos de quienes los producen. Pueden presentar sus hallazgos en una infografía o video corto.
Mapa interactivo de monedas y tipos de cambio. Crea un mapa mundial donde los estudiantes ubiquen las monedas más importantes (dólar, euro, yen, libra esterlina, yuan, etc.). Investigan su convertibilidad, su relación con el peso colombiano y un dato curioso de cada país. Pueden hacerlo en cartulina o usando herramientas digitales como Genially o Canva.
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