Medio Geográfico
Mesopotamia es una palabra que viene del griego
“Meso”, que significa “Entre”, y “Potamos”, que significa “Ríos”; por tanto,
Mesopotamia es la “Tierra entre ríos”.
Estos dos ríos son el Tigris y el Éufrates, que fueron
muy importantes para el desarrollo de las sociedades que se asentaron en sus
orillas.
Mesopotamia, por su configuración geográfica, se
divide en dos regiones: al norte se encuentra la Alta Mesopotamia, un lugar
frío, montañoso y árido, donde las personas se dedicaban, en su gran mayoría, a
la ganadería de ovejas y cabras.
Por su parte, al sur se localiza la Baja Mesopotamia,
una zona llana, cálida y de suelos muy fértiles, ideales para practicar la
agricultura.
Como es natural, en ciertas épocas del año los ríos crecían e inundaban
los campos, causando graves desastres; en otras épocas, la sequía azotaba a la
región, porque los ríos reducían su caudal.
Por esta razón, los habitantes del lugar debieron construir obras de
ingeniería como diques y canales, necesarios para almacenar y distribuir el
agua de manera más eficiente.
Ciudades-Estado
El edificio más importante de la ciudad era el Zigurat, que representaba
no solo el poder religioso y político, sino que también era el principal centro
social y económico y servía, además, como observatorio astronómico.
Cada una de estas ciudades era independiente de las otras, por lo que
tenían sus propios gobiernos. Estos eran teocráticos, dirigidos por un rey-sacerdote que vivía en el zigurat y que se encargaba
de los actos religiosos en honor al dios de la ciudad.
El rey-sacerdote también se hacía cargo de la
construcción de las obras de ingeniería necesarias para la actividad agrícola, el
control de inundaciones, el almacenamiento y la distribución de los alimentos y
la protección de la ciudad de los ataques de los enemigos.
La agricultura, sin duda, era la actividad más
importante. No olvidemos que la presencia de los ríos Tigris y Éufrates, y la
construcción de diques y canales de riego, pusieron a disposición de la
población el agua necesaria para la obtención de muy buenas cosechas de
cereales, legumbres, hortalizas, frutales, entre otros.
Como complemento a la agricultura, se encontraba la
ganadería de vacas, ovejas, cabras, cerdos, equinos y camélidos, así como la
caza y la pesca.
En este punto, era muy importante tener una muy buena
relación con los dioses, pues de esto dependían las grandes cosechas, los
nacimientos de crías sanas y la pesca abundante. No era extraño acudir a
rituales específicos y sacrificios de animales para lograr la bendición divina,
pero, también, al conocimiento de los astros y al calendario para conocer los
períodos exactos de lluvias y sequías.
Las artesanías, por su parte, alcanzaron un lugar
destacado. Gracias a la cría de ovejas, pudieron disponer de lana para la
elaboración de tejidos, y, mediante el comercio,
lograron conseguir materiales como metales y piedra, con los que desarrollaron
la metalurgia, la orfebrería y la alfarería.
Este comercio permitía obtener dichos elementos por el intercambio de
excedentes agrícolas y textiles con otras regiones del mundo. De Egipto,
Anatolia y Persia provenían el oro, el cobre, la piedra y la madera. Al
principio, hacían trueques, pero, hacia el final, los pobladores empezaron a
utilizar las monedas acuñadas.
La sociedad mesopotámica estaba organizada en tres
grupos, de acuerdo con sus funciones en la comunidad.
Los grupos más altos estaban encabezados por el rey,
al que seguían los altos funcionarios, los nobles y los sacerdotes. El rey era
descendiente de los dioses y vivía en el zigurat; el monarca era aconsejado por
los altos funcionarios y los nobles, que cumplían además funciones de
embajadores ante otros pueblos. Los sacerdotes, por su parte, cumplían los
rituales religiosos y cuidaban del culto a los dioses.
Los grupos intermedios estaban integrados por
burócratas, entre los que destacaban los escribas, hábiles con la lectura y
escritura de las tablillas de arcilla, y los comerciantes.
Los grupos más bajos estaban formados por los sectores
productivos de la sociedad, es decir, pastores, campesinos y artesanos, así
como por los soldados y los esclavos.
La ciencia y la tecnología alcanzaron un notable
desarrollo en Mesopotamia, particularmente en comunicación, arquitectura,
astronomía, matemáticas y medicina.
La escritura fue inventada alrededor del año 3.000
a.C., y parece que surgió de la necesidad de llevar las cuentas del palacio y
el recaudo de los impuestos. En un principio, se trató de pictogramas o dibujos
que representaban lo que se quería expresar; más adelante, aparecieron símbolos
abstractos en forma de cuña, por lo que este tipo de escritura se conoce como
cuneiforme. Como no existía aún el papel y no conocían alguna clase de fibra
vegetal, los mesopotámicos utilizaban la arcilla húmeda, con la que fabricaban
tablillas que luego marcaban, con punzones, con la información que querían
registrar. Finalmente, las tablillas eran puestas a secar y almacenadas.
En arquitectura, Mesopotamia aportó las innovaciones
técnicas del arco y la bóveda, y, debido a la ausencia de grandes yacimientos
de piedra en la zona, también utilizaron la arcilla para elaborar adobes y
ladrillos cocidos. Entre las construcciones más importantes se encontraba el
Zigurat, una construcción muy alta, de hasta siete terrazas y edificada en
adobe recubierto con ladrillos esmaltados, y los palacios, ricamente adornados
y divididos en varias secciones separadas.
La astronomía alcanzó una posición destacada en
Mesopotamia, a través de la observación de los astros y del ordenamiento de las
estrellas en constelaciones. La creación de listas astronómicas, con el
registro de posiciones planetarias, eclipses y solsticios, permiten, en la
actualidad, datar con algún grado de precisión ciertos acontecimientos
históricos. A partir de estas actividades y de la necesidad de organizar el
tiempo laboral y religioso, surgió la necesidad de elaborar un calendario. Este
calendario de tipo lunar estaba formado por doce meses de entre veintinueve y
treinta días, a los que se añadía un mes cada seis años.
Todos estos avances fueron de la mano con el
desarrollo de las matemáticas. El sistema numérico fue inventado para realizar
mediciones, llevar la contabilidad y pesar las mercancías. Al principio, el
sistema era sexagesimal, es decir, basado en el número sesenta, y luego se
convirtió en decimal, con base en el número diez. Ambos sistemas se conservan
en la actualidad. En Mesopotamia, durante el período babilónico, se planteaban
teoremas para medir el área y el volumen de diferentes figuras geométricas en
dos y tres dimensiones. También pueden rastrearse algunas formas iniciales de
álgebra, cálculos logarítmicos e interpolaciones lineales.
Los textos mesopotámicos más antiguos sobre medicina
se remontan al período babilónico antiguo, en la primera mitad del II milenio a.C.
El más renombrado de ellos es el “Manual de Diagnóstico”, escrito en el siglo
XI a.C. Los babilonios introdujeron los conceptos de diagnóstico, pronóstico,
examen físico, enemas y prescripciones. Además, dicho manual también presentó
los métodos de terapia y etiología y el uso del empirismo, la lógica y la
racionalidad en el diagnóstico, el pronóstico y la terapia. El texto contiene
una lista de síntomas médicos y, a menudo, observaciones empíricas detalladas
junto con reglas lógicas utilizadas para combinar los síntomas observados en el
cuerpo de un paciente con su diagnóstico y pronóstico, al igual que la
descripción de varias enfermedades. Los síntomas y enfermedades de un paciente
fueron tratados a través de medios terapéuticos como vendajes, cremas y
pastillas. Si un paciente no podía curarse físicamente, los médicos babilonios
a menudo confiaban en el exorcismo para limpiar al paciente de cualquier
maldición.
En Mesopotamia, la escultura y la decoración de
templos y edificios lograron grandes avances. El uso de azulejos esmaltados, de
colores brillantes y con distintos diseños, se destacó al lado de la talla de
relieves de gran belleza y calidad. Estos relieves representaban escenas
militares y de cacería de animales salvajes. La escultura de estatuillas
también fue característica de Mesopotamia, en la que se representaban dioses,
reyes y personajes de gran importancia.
Literatura
Esto significó la existencia de personas con la capacidad de leer y
escribir, sin distingo de género, lenguas con miles de años de tradición como
el sumerio y el acadio. De esta manera, los escribas se convirtieron en unos de
los funcionarios más importantes.
También es importante señalar la presencia de
bibliotecas en varias ciudades de Mesopotamia: una de las más destacadas es la
Biblioteca de Asurbanipal, un rey de Mesopotamia del siglo VII a.C., que
contiene más de treinta mil tablillas de arcilla, con textos sobre múltiples
temáticas y escritos en varias lenguas.
Muchas obras literarias mesopotámicas, que se
conservan gracias a la existencia de la Biblioteca de Asurbanipal, todavía se
estudian. Una de las más famosas fue la Epopeya de Gilgamesh, un poema que
relata las aventuras del rey Gilgamesh de Uruk en su búsqueda de la
inmortalidad. Se cree que esta es la obra literaria más antigua que se conoce
y, como dato curioso, incluye una versión del Diluvio Universal.
Actividad:
1.
¿Por qué Mesopotamia
es conocida como la "Tierra entre ríos"? ¿Cómo crees que la geografía
influyó en el desarrollo de las civilizaciones en esa región?
2.
¿Cuáles eran las
diferencias entre la Alta Mesopotamia y la Baja Mesopotamia en términos de
clima, paisaje y actividades económicas? ¿Puedes encontrar similitudes con las
regiones geográficas en tu país?
3.
¿Por qué fue
necesario construir diques y canales en Mesopotamia? ¿De qué manera la
ingeniería de agua podría ser relevante para las áreas propensas a inundaciones
en la actualidad?
4.
¿Cuál era la
importancia del Zigurat en las ciudades mesopotámicas? ¿Puedes compararlo con
algún edificio o estructura importante en tu comunidad?
5.
¿Cómo se organizaba
la sociedad en Mesopotamia en términos de clases sociales? ¿Existen similitudes
en la organización social en la actualidad?
6.
¿Qué rol desempeñaba
la escritura cuneiforme en Mesopotamia? ¿Cómo se compara con la escritura y la
comunicación en la era digital actual?
7.
¿Por qué la
astronomía fue una ciencia importante en Mesopotamia? ¿Cómo crees que la
astronomía moderna afecta nuestras vidas y actividades cotidianas?
8.
¿Cómo influyó la
agricultura en la economía de Mesopotamia? ¿Puedes relacionar esto con la
importancia de la agricultura en la economía actual?
9.
¿Cuáles eran las
actividades artísticas en Mesopotamia? ¿Puedes pensar en cómo el arte y la
decoración son parte de la cultura y la sociedad en la actualidad?
10. Dibuja un mapa de Mesopotamia, marcando los ríos Tigris y Éufrates, así
como algunas ciudades importantes mencionadas en el texto. ¿Qué ciudades o
características geográficas importantes podrías incluir en un mapa de tu propia
región?
Cristian Camilo Giraldo y Isabela colorado nos pareció muy interesante el tema sobre ese país antiguo
ResponderEliminarKaren lezcano me gustó mucho el tema
ResponderEliminarAlexandra ) me gustó el tema
ResponderEliminarMe gusto el tema y esta muy interesante
ResponderEliminarMe gusto mucho el tema y esta muy interesante
EliminarEs muy interesante
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